Ha esordito alla regia con un brevissimo clip su Mariko Mori, girato a Brooklyn, e ha poi realizzato numerose opere video, fra cui Anonimo. Rispondere? (1999) , un video su Enrico Ghezzi, con il quale ha partecipato in concorso alla XVII edizione del Torino Film Festival; Frammenti di una biografia per versi e voce (1999), con Franco Battiato e Manlio Sgalambro (con cui ha vinto il Premio Duel Rockumentary al BresciaMusicArt 2000 e il Premio Speciale Videoclip Indipendenti al Festival delle Etichette Indipendenti 2000 di Faenza); Starless (selezione Festival Internazionale del Film Turistico 2000) cortometraggio metafisico girato sul delta del Po; Se(t)te (con Paolo Mosca, 2000, selezione Brooklyn Film Festival 2000, New York); L''isola del tesoro (2000) con cui ha vinto il Cinema Shorts Film Festival, New York; This is my chocky message (2000) con Chocky e Hanif Kureishi, selezionato al London film festival 2001; La consolazione e la spina dolorosa (2001) con Manlio Sgalambro (trasmesso in eurovisione e mondovisione all'interno di "Oui Med, Una notte per il Mediterraneo" su Rai due, selezionato al Fano Film Festival 2001).

Sempre nel 2001, su commissione del Teatro Strehler di Milano, realizza due cortometraggi teatrali per la rubrica "Backstage", da Otello di Eimuntas Nekrosius e da Tre variazioni della vita di Yasmina Reza nella regia teatrale di Piero Maccarinelli.
Nell'agosto del 2001 ha realizzato un documentario intitolato Belle di notte (un omaggio al documentario del regista Luciano Emmer su Villa Borghese), con protagonisti Luciano Emmer e Vittorio Sgarbi; il documentario ha partecipato alla XIX edizione del Torino Film Festival nel 2001.
Ancora nel mese di agosto 2001 ha collaborato alla regia di un documentario di Luciano Emmer intitolato Nostalgia, su Balthus, prodotto da Palazzo Grassi e dalla Rai, e ha realizzato un video con Federico Pizzo intitolato Wainer sul pittore Wainer Vaccari.

Nel 2002 realizza La Notte che si sposta - Gianfranco Ferroni, su richiesta di Arialdo Ceribelli, curatore delle sue opere.
Nello stesso anno realizza il suo primo cortometraggio in 35mm, Rue de Varenne, e sempre in 35mm gira il mediometraggio Quando comincia la notte. Ha inoltre recitato come attrice in molte opere sue e in alcuni film di Antonio Rezza.

Editor in chief per Bompiani (gruppo RCS), da sempre è attenta alla produzione letteraria più anticonvenzionale e di frontiera, dedicando ampio spazio alle letterature cosiddette minori e agli scrittori emergenti. Da tre anni è direttrice del Festival La milanesiana- Letteratura Musica Cinema, organizzato e promosso dalla Provincia di Milano, con il Patrocinio del Ministero dei Beni Culturali.

Sito di Elisabetta Sgarbi